Chemoterapi
Chemoterapi telah dilakukan selama ratusan tahun. Misalnya;
merkuri telah digunakan untuk mengobati sifilis pada tahun 1495 dan
kulit kayu pohon kina (cinchona) digunakan untuk mengobati malaria.
Orang tahu bahwa tumbuhan berperan sebagai bahan untuk chemoterapi.
Paul Erlich melalui chemoterapi modern dengan membuat
senyawa kimia yang dapat membunuh mikroba spesifik penyebab sifilis.
Untuk penemuan tersebut ia mendapat Nobel tahun 1908. Alexander
Fleming (1881–1955) menemukan penicilin, senyawa kimia yang
dihasilkan mikroorganisme jamur Penicellium notatum. 

Fleming menduga bahwa jamur tersebut menghasilkan sesuatu yang menghambat

pertumbuhan bakteri. 

Tulisannya mengenai hal tersebut tidak mendapat
perhatian sampai 10 tahun kemudian saat peneliti dari Universitas Oxford
mencoba menemukan senyawa antibakteri yang berasal dari
mikroorganisme. Sebagian dari riset ini untuk mengobati korban perang
dunia kedua dan penyakit ternak. Peneliti yang dipimpin oleh Howard W.
Florey dan Ernest Chain melakukan pengobatan dengan penicilin yang
hasilnya sangat memuaskan. Penicilin selanjutnya dianggap sebagai obat
mujarab. Florey, Chain, dan Fleming mendapat Nobel untuk penemuan
tersebut.